حمل بريندان رودجرز اللوم بعد خروج ليستر من كأس الاتحاد الإنجليزي. استفاد تيري دولان وسامي شموديكس من الدفاع السيئ ليحققوا فوز بلاكبيرن 2-1 حيث وصلوا إلى ربع نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي لمدة ثماني سنوات. حصل كيليتشي إيهيناتشو على عزاء في الشوط الثاني لكن الثعالب المعرضة للخطأ حصلوا على ما يستحقونه ضد فريق البطولة.
أجرى رودجرز ، الذي قاد ليستر للفوز بأول لقب له في كأس الاتحاد الإنجليزي في عام 2021 ، ستة تغييرات وأصر على أنه يجب أن يكون هو الأفضل. قال: “إذا كان هناك من يلوم فهو أنا”. “لقد أجريت التغييرات وللأسف لم تنجح. أدخلنا أربعة لاعبين في التشكيلة الأساسية الذين فازوا بكأس الاتحاد الإنجليزي منذ موسمين ، لذا يجب أن يكون الفريق قويًا وجيدًا بما فيه الكفاية. “كأس الاتحاد الإنجليزي كانت فرصة للوصول إلى ربع النهائي ، كنا نلعب ضد فريق البطولة على أرضنا لكنهم كانوا أفضل منا وعلينا أن نقلق بشأن ذلك. كانوا الفريق الأفضل. قدمنا هدفين ، وأخذنا الكرة بثمن بخس. إذن أنت تطاردها و 2-0 هي نتيجة سهلة لتذهب بحرية. أظهرنا الروح وأظهرنا الحماس بعد ذلك ولكن عليك إظهار ذلك عندما تكون النتيجة 0-0. “إنه مجرد اتساق ، إنه عقلية وطموح ودافع لتحقيق النجاح. لقد كان هذا صعودًا وهبوطًا للغاية بالنسبة لنا. لا يفيدك عندما تقدم الفرص باستمرار. نحن فقط لم نؤدي بشكل جيد ، الأمر بهذه البساطة “. اقترب تيتي ودينيس برايت مبكرا لكن ليستر تراجع بسرعة وتمريراتهما الصادمة ، خاصة في الدفاع ، منحت بلاكبيرن فرصا. اقترب كل من سزموديكس و دولان – مع تصدي دانييل إيفرسن الرائع لدولان – بعد أخطاء من دانيال أمارتي قبل تقدم بلاكبيرن بعد 33 دقيقة.
مرة أخرى كان أمارتي هو الذي قدم الكرة إلى دولان واغتنم الشاب السابق لمانشستر سيتي الفرصة ، واندفع نحو المنطقة وانتهى من مسافة 20 ياردة. ساءت الأمور على الثعالب بعد سبع دقائق من نهاية الشوط الأول عندما شق شموديكس طريقه متجاوزًا أمارتي وريكاردو بيريرا لإنهاءه المنخفض لتتخطى إيفرسن. جاء الهدف بعد أن سرق سام غالاغر لوك توماس وكان ليستر قد تلقى تحذيرًا بالفعل بعد أن سدد ريان هيدجز كرة بعيدة بعد أن فقد بوبكاري سوماري الكرة على حافة منطقة الجزاء. ونفى إيفرسن شموديكس حيث ذهب بلاكبيرن لتسجيل هدف لكن إيهيناتشو سجل هدفًا قبل 23 دقيقة على النهاية عندما حول عرضية هارفي بارنز. حاول الثعالب إنقاذ أنفسهم مع آينسلي بيرز الذي ينكر رأسية إيهيناتشوو امارتي في القائم. قال جون دال توماسون ، مدرب بلاكبيرن: “كانت ليلة رائعة للنادي. الأداء والنتيجة كانا مستحقين. طلبت من اللاعبين التحلي بالشجاعة على الكرة. لقد اتبعوا خطة اللعبة على أكمل وجه. كنا شجعانًا للغاية ، وكنا نصنع الفرص ، وبعيدًا عن الاستحواذ كنا شديدين للغاية. “كان يجب أن نكون بعيدًا عن الأنظار قبل أن يصبح الأمر متوترًا بعض الشيء ، لكن اللاعبين أظهروا الكثير من الروح ، وقاتلوا عند الحاجة. كتب اللاعبون فصلاً آخر في تاريخنا العظيم. نحن تحت الانشاء. لقد كنا غير متسقين ولكن في عام 2023 كنا متسقين. قام الفتيان بعمل ممتاز. “نحن الآن في دور الثمانية في أعظم كأس في العالم. هذا الكوب هو الوحيد الذي يعيش فيه حقًا. نحن نأخذ الكأس على محمل الجد.