في الوقت الذي بدا فيه أن ليدز يونايتد كان يحدق في خروج مبكر آخر من كأس الاتحاد الإنجليزي ليتقدم ببقية اللاعبين ، سدد البديل الشاب سوني بيركنز في الثالثة من خمس دقائق من الوقت المحتسب بدل الضائع في الشوط الثاني ليكسب مباراة إعادة ضد كارديف سيتي المكون من 10 لاعبين. . تاريخ ليدز الحديث في هذه المسابقة مخزي في أحسن الأحوال – لقد خرجوا في هذه المرحلة في كل من المواسم الخمسة السابقة – وفي الشوط الأول تأخروا عن طريق جادين فيلوجين وشيي أوجو. البديل الآخر ، رودريجو ، تقدم بضربة رأس في غضون خمس دقائق من دخوله ، ثم تصدى لركلة جزاء قبل بيركنز ، في ظهوره الثاني مع الفريق الأول ، ليخفف الألم إلى حد ما بتسجيله هدفه الاحترافي الأول.
بحلول النهاية ، كان جيسي مارش يعمل كطفل كرة قدم ، يندفع خلف الكرة بعد هدف التعادل لبيركنز في محاولة لاستئناف اللعب وانتزاع النصر. لكن أكثر من 6000 من أنصار ليدز – كثير منهم طاروا بضعة صفوف من مقاعدهم بسبب الاحتفالات الصاخبة – اضطروا إلى الاستقرار في الإعادة. قضى العديد من المشجعين فترة التحضير لهذه اللعبة تعود إلى عام 2002 ، عندما أرسل كارديف من الدرجة الثالثة آنذاك ليدز متصدر الدوري الإنجليزي الممتاز ليحزم من نفس المرحلة من المنافسة في نينيان بارك. هذه الفرق في أماكن مختلفة هذه الأيام – فقط 26 موقعًا متباعدًا في هرم الدوري ومنزل كارديف يقع على الجانب الآخر من طريق سلوبير – وتكرار النتيجة في ذلك اليوم أو احتمالية المنافسة اللحمية على حد سواء كان أمرًا مستبعدًا للغاية. ما تلا ذلك كان كلاسيكيًا آخر. الفريق العشرون في البطولة بدون فوز في سبع مباريات أو هدف في قرابة ست ساعات سجل هدفين خلال سبع دقائق من الشوط الأول.
كانت هناك مضخة القبضة المزدوجة من مارش حيث قام ماكس ووبر المبتدئ في ليدز ، وهو جزء من استبدال ثلاثي على مدار الساعة ، بتحدي عاصف على أولي تانر ؛ كرة يد مدافع كارديف جويل باغان لمنع جونيور فيربو من تحقيق هدف التعادل ، وحصوله على بطاقة حمراء والسماح لرودريجو بالتعادل ؛ صد ركلة الجزاء اللاحقة لجاك ألنويك. ثم كان هناك الضرب المألوف والرائع من المؤمنين المخلصين ليدز والذي ملأ أحد طرفي هذه الأرض. وقال مارش: “بدون أن يكونوا وراء المرمى حيث كنا ندفع – الكثير منهم – ولديهم طاقتهم للبقاء في المباراة ، لا أعتقد أننا نعود لأنفسنا” اس جول. مارش ، الذي كان هذا أول طعم له في الكأس ، لم يكن لديه أوهام بشأن معنى المنافسة نظرًا لسجل ليدز البائس ، وفي الأسبوع الماضي ذكره الرئيس التنفيذي للنادي ، أنجوس كينير ، كثيرًا. قال مارش: “تم استلام الرسالة”. ما زال يقوم بسبعة تغييرات ، مع كريسينسيو سامرفيل ، ويلفريد جنونتو ، بريندن آرونسون وباسكال سترويك ، الكابتن هنا ، الرباعية التي احتفظت بمواقعها من تعادل ليدز ضد وست هام. كان يبدو أن كل شيء كان على وشك التخطيط ليدز. سدد داركو جيابي ، اللاعب البالغ من العمر 18 عامًا والذي تم التعاقد معه من مانشستر سيتي في الصيف ، تسديدة بعيدة في أول دقيقتين وأهدر سامرفيل أول رؤية حقيقية للهدف ، متكئًا على المرمى ومررًا تسديدته فوق مرمى كارديف بعد عرضية جونونتو. سقطت ترحيبا في العمود الخلفي.
كان جيابي مشغولاً في كلا الشوطين لكن مارش لم يكن راضياً تماماً عن الخطوط الجانبية ، وطالب لاعبيه بزيادة الحدة. بعد بضع دقائق ، ازدهر كارديف من أول هجوم له ذي مغزى. اندفع مارك هاريس خلف سترويك غير المعروف ومررًا إلى الظهير توم سانغ وحصل على تسديدة بعيدة. تصدى جويل روبلز لتسديدة هاريس وقام مهاجم كارديف بقطع الكرة إلى الخلف لإيزاك ديفيز ، الذي تصدى لجهوده من قبل دييجو لورينتي وارتد نحو القائم الخلفي عبر سام غرينوود. كان فيلوجين ، المعار من أستون فيلا ، في وضع جيد لوضع الكرة في الشباك. قفز مارك هدسون ، مدير كارديف تحت الضغط ، في فرحة لا حدود لها على خط التماس. ثاني كارديف كان خوخًا. تمريرة أندي رينومهوتا نحو أوجو أخذت من يورينتي لكن جناح ليفربول السابق لم يسمح لتلك اللمسة بإزعاجه وأخذ الكرة بهدوء قبل أن يسدد بقدمه اليمنى في سقف شباك ليدز.
“مارش” ، مطوي الذراعين ، مطهي أثناء قيامه بدوريات في المنطقة التقنية البعيدة. “ليدز يونايتد ، هذا يحدث مرة أخرى” ، غنى مشجعو كارديف ، وكانوا سعداء للغاية بالانغماس في ألم ليدز. ومع ذلك ، لن يستمر الأمر مع رودريجو ، من بين ثلاثي التغييرات على مدار الساعة ، مما أدى إلى عودة الشوط الثاني. تقدم رودريجو في القائم الأمامي في الدقيقة 65 بعد فوزه على كورتيس نيلسون وسانج لتمريرة عرضية جرينوود ثم تسديدته ، التي تصدى لها ألنويك فقط حتى فيربو ، كانت حافزًا لركلة الجزاء. قام فيربو بوضع قدمه الجانبية في المرمى المرتد وقام باغان غريزيًا بتمرير يده اليسرى لمنع الكرة من الطيران. قفز ألنويك إلى يساره ليحافظ على ركلة جزاء رودريجو السيئة وبدا كما لو أن ليدز قد أضاع فرصة التسوية. لكن ليدز كانت متواصلة وصنعت معادلاً جيدًا وسط همهمة الهزيمة على طول M4 في نيوبورت في عام 2018 وفي كرولي قبل عامين. قام فيربو بتمرير عرضية جنونتو بكعب القدم إلى بيركنز الكامن الذي ، داخل المربع ذي الست ياردات ، سدد الكرة بالجزء الخارجي من حذائه الأيمن. في اللحظات الأخيرة ، تحول مارش إلى مارسيلو بيلسا ، باحثًا عن الراحة على رأس مبرد المشروبات. لقد كان نوعًا من التصعيد حيث يحتاج كل شخص إلى استراحة.